Waar begint de dag in Meridiae?
Hoort bij: Meridiae
Een datumgrens kan niet astronomisch zijn: de bol biedt zelf geen naad aan. Het middaguur is op elke lengtegraad een feit van de hemel, de datumgrens is dat nergens. In dit voorstel ligt zij op dertig graden west, in de Atlantische Oceaan.
Dit is de eerlijkste vraag van allemaal, en het antwoord verdient geen omweg.
Een datumgrens kan niet astronomisch zijn. Het middaguur is op elke lengtegraad een feit van de hemel. De datumgrens is dat nergens. Loop met de zon mee om de aarde terwijl je overal de plaatselijke tijd aanhoudt, en je komt een dag tekort of over. De telling springt dus ergens, en de bol biedt zelf geen naad aan. Die snijden wij.
Er is wel één echte astronomische daggrens, en die staat niet stil: de lijn tegenover de zon, waar het middernacht is. Die veegt onophoudelijk westwaarts en daar begint de nieuwe dag werkelijk. De datumgrens is de plek waar het nummer van die dag opschuift, en dat nummer is menselijke boekhouding.
In dit voorstel ligt die naad op dertig graden west, op een zonegrens dwars door de leegte tussen Amerika en Europa. IJsland blijft daarmee heel en houdt de Europese dag aan. Het enige land dat de lijn doorkruist is Groenland.
Overal elders herstelt Meridiae iets. Hier valt alleen iets te kiezen. Dat is de enige willekeur in het hele stelsel, en die wijzen we liever zelf aan dan dat we doen alsof alles uit de hemel volgt.